제번스의 역설

제번스의 역설(영어:Jevons paradox)이란 19세기 경제학자 윌리엄 스탠리 제번스의 1865년 소책자 <석탄 문제>에서 제기된 역설으로, 특정한 자원 등을 사용할 때, 그 효율이 증가한다고 하여 사용량이 줄어들 수는 없다는 것이다.

해당 책자의 내용을 인용하자면, 기술 발전으로 석탄 에너지 효율이 높아지면 단기적으로는 석탄을 적게 쓰게 되는 것은 맞다. 그러나 적게 쓴다는 것은 곧 수요가 준다는 것이고, 이로 인해 석탄값이 떨어진다. 결과적으로 석탄을 대체할 에너지원을 찾던 이들이 싼 가격의 석탄으로 몰리게 되어, 결국 석탄 소비가 더욱 늘게 된다는 것이다.

이는 이른바 '녹색 성장' 등의 주장에 반박하는 근거로 사용된다.

관련 문서

• 네덜란드의 오류